大学時代の友人と熊野市にある那智黒石の採石場を見学させて頂きました。那智黒石は碁石の材料となるのですが、なんと！三重県でしか採れないそうです。
三重と和歌山の県境を流れる熊野川の上流で採れるため、海岸や下流に流れ着いたものが那智詣での人々のお土産として広まったようです。
最近では那智黒石の仕事に就く人も減り、採掘をしている業者は2軒だけだそうですが、仮谷さんのところでは、那智黒石を採掘し、碁石の原料に加工して宮崎へ出荷しています。宮崎では貝を原料として白石を作っているので、加工技術を持った職人さんがいるのです。
採石場は思いのほか狭いのですが、この場所で120年掘り続けているそうです。
綺麗な黒石なので、不良品や廃材をうまく現在として利用できればと思っています。
